PALMETTO, Florida – Port Manatee ha llegado a un acuerdo para que Regional Rail LLC opere la red ferroviaria propiedad del puerto marítimo hasta al menos 2036, con opciones hasta 2051, lo que genera mayores oportunidades comerciales para el puerto marítimo de rápido crecimiento del condado de Manatee.
Según el acuerdo que entrará en vigor el 1 de diciembre, Port Manatee Railroad LLC será operado como una subsidiaria de Kennett Square, Regional Rail, con sede en Pensilvania, que ya opera otros siete ferrocarriles de corta distancia en Estados Unidos, incluidos tres en Florida, con más de 550 millas de vías.
“Port Manatee, como puerta de entrada preferida para el comercio global en el centro y suroeste de Florida, da la bienvenida de manera entusiasta a esta nueva relación de beneficio mutuo con Regional Rail”, aseguró Reggie Bellamy, presidente de la Autoridad Portuaria del Condado de Manatee, que aprobó el acuerdo en su reunión del 21 de octubre. “Esperamos disfrutar de muchos años de un crecimiento reforzado”.
Port Manatee Railroad, que comenzó a operar en el recinto portuario en 1970, el mismo año en que se abrió el puerto marítimo, gestiona más de 7 millas de vías que conectan directamente con una línea principal de CSX Transportation (Jacksonville, Florida). CSX dispone de más de 20.000 millas de vías de ferrocarril en 23 estados, el Distrito de Columbia y las provincias canadienses de Ontario y Quebec. Port Manatee Railroad opera un par de locomotoras diésel-eléctricas de bajo consumo y cuenta con capacidad para 300 vagones.
“Port Manatee está experimentando un crecimiento récord, incluido un aumento del 53,3% en el transporte de carga en contenedor en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, a la vez que alcanzó un máximo histórico en toneladas totales carga”, explicó Carlos Buqueras, director ejecutivo de Port Manatee. “Nuestra intención es colaborar con Regional Rail para incrementar el uso del ferrocarril por parte de los actuales clientes del puerto marítimo y ampliar las opciones de servicio ferroviario con el fin de atraer a nuevos clientes y mercancías a Port Manatee”.
Al Sauer, presidente y director ejecutivo de Regional Rail, comentó: “estamos orgullosos y emocionados de haber sido elegidos nuevo operador de la infraestructura ferroviaria dentro de Port Manatee. Esta operativa está muy cerca de nuestros actuales ferrocarriles de Florida y esperamos trabajar con Port Manatee y con CSX en el fortalecimiento y expansión de la oferta de servicios ferroviarios a los actuales clientes de Port Manatee y en la atracción de nuevos negocios al puerto”.
Además de Port Manatee Railroad, las operaciones de Regional Rail en Florida incluyen los ferrocarriles Florida Central, Florida Northern y Florida Midland. Más allá de Florida, Regional Rail opera el Carolina Coastal Railway en Carolina del Norte, Middletown & New Jersey Railroad en Nueva York, Tyburn Railroad en Pennsylvania y East Penn Railroad en Pennsylvania y Delaware.
